Le 29 mai 2017, Mebarek Lamara, candidat au doctorat en sciences forestières à l’Univ. Laval et membre de la Chaire de recherche du Canada en génomique forestière, a présenté avec succès sa thèse intitulée « Architecture génétique des caractères reliés au bois, à la croissance et à la résistance contre la tordeuse des bourgeons de l’épinette chez l’épinette blanche ». Les travaux de Mebarek ont permis de mettre en évidence qu’un nombre élévé de gènes étaient génétiquement associés à la croissance et aux caractères de bois, mais que ces gènes étaient reliés entre eux par des réseaux d’expression mis en lumière pour la première fois chez un conifère. Un nombre moins élevé de gènes étaient génétiquement associés à des caractères de résistance à la tordeuse des bourgeons de l’épinette comme la picéine et le picéol, mais ils expliquaient collectivement une large part de la variation observée. Ces résultats ouvrent la voie à des applications notamment dans le suivi de la diversité naturelle reliée à l’adaptation. Le jury d’évaluation était constitué de Jean Bousquet, directeur de recherche (Chaire en génomique forestière), John Mackay, codirecteur de recherche (Dept. of Plant Sciences, Univ. d’Oxford), Christophe Plomion, examinateur externe (directeur de recherche à l’INRA de Bordeaux), Martin Perron, examinateur externe (Direction de la recherche forestière, MFFP), et Jean Beaulieu, examinateur interne (Chaire en génomique forestière). La défense était présidée par Alexis Achim, directeur du programme gradué en sciences forestières. Bravo Mebarek!